Eten we 's nachts écht spinnen op?

Er bestaan vele mythen en sprookjes die we vaak voor waar aannemen, maar zijn ze eigenlijk waar? Een van die alomtegenwoordige mythen is dat we 's nachts spinnen opeten. Volgens deze urban legend zouden we elk jaar gemiddeld acht spinnen inslikken tijdens onze slaap. Maar hoeveel waarheid zit er echt in deze bewering?

De eenvoudige waarheid is deze: de beruchte uitspraak dat je 's nachts spinnen eet, is niets meer dan een moderne mythe. Experts op gebied van spinnen en slapen zijn hierover eensgezind. Het idee dat we tijdens onze slaap onbewust spinnen zouden inslikken, is niet alleen onwaarschijnlijk, maar ook bijna onmogelijk.

Ten eerste worden spinnen niet aangetrokken tot de menselijke mond. Spinnen zijn insecteneters en komen meestal naar binnen om te schuilen of om andere insecten te vangen. Franck Peretti, een arachnoloog uit de Franse stad Nantes, legt uit dat het idee van een spin die vrijwillig een menselijke mond binnen zou gaan volstrekt tegen hun natuurlijke instincten indruist.

Bovendien, als we slapen zijn we niet weerloos. Ons lichaam heeft verschillende verdedigingsmechanismen om te voorkomen dat externe objecten, waaronder spinnen, onze luchtwegen binnendringen. Als we slapen, neemt onze slikbeweging af en onze mond sluit meestal grotendeels. Zoals bioloog Bill Shear aan het Hampden-Sydney College in Virginia uitlegt, zou een dergelijke actie een sterke slikbeweging teweegbrengen die zelfs de diepe slaper zou wekken.

Het is belangrijk om te onthouden dat de mythe geen wetenschappelijke basis heeft. De oorsprong van deze urban legend is waarschijnlijk te wijten aan een experiment in het midden van de jaren ’90, waarbij via e-mail valse informatie werd verspreid om de snelheid van de verspreiding van foutieve informatie te testen.

Kortom, je kunt rustig ademhalen (en slapen): de kans dat je 's nachts spinnen inslikt is uiterst onwaarschijnlijk. De volgende keer dat iemand deze mythe verspreidt, kun je ze geruststellen met de kennis dat de wetenschap aan je kant staat. Laten we deze urban myth eens en voor altijd naar het rijk der fabelen verwijzen en onze geruststellende nachtrust terugvorderen.